Índia e Austrália assinaram o Acordo de Cooperação Econômica e Comércio (IAECTA) em abril, e os líderes de ambos os países chamaram o momento de ponto de inflexão. O acordo comercial visa impulsionar o comércio entre os países em um momento em que o mundo enfrenta pressões recessivas e ajustes geopolíticos. O governo australiano também está apostando em seu principal programa de promoção de comércio e investimento, o Australian-Indian Business Exchange (AIBX), uma plataforma de parceria de investimento e resultados de negócios, para expandir as relações comerciais com a Índia. Falando à ET Digital, Katherine Gallagher, Ministra do Comércio e Comissária Sênior de Comércio para o Sul da Ásia na Comissão Australiana de Comércio e Investimento (Austrade), fala sobre o que a AIBX pretendia alcançar, por que um acordo comercial entre os dois países é crítico e o futuro da relação bilateral. Trechos editados:

Economic Times (ET): Conte-nos mais sobre o AIBX. O que está na agenda e qual é o foco deste ano?
Katherine Gallagher (CG): Esta foi a terceira Bolsa de Negócios Australiana-Indiana (AIBX) realizada de 26 a 30 de setembro deste ano, com a primeira ocorrendo em 2020, pouco antes do bloqueio do Covid. Este é um programa que visa aumentar a alfabetização de negócios entre a Austrália e a Índia, bem como o networking. Embora tenhamos como alvo todos os negócios relevantes, tendemos a nos concentrar nas PMEs que desejam atuar neste espaço.

Temos um artigo chamado Estratégia Econômica da Índia, que foi escrito em 2019. Este é um tipo de guia que define os setores para a Austrália. Temos cinco vertentes: a primeira é a educação, a segunda é o agronegócio e a terceira são os recursos, incluindo a mineração. As outras duas áreas são tecnologia e saúde, incluindo a saúde digital.

Este ano temos 100 delegados e temos muito cuidado com os números. Não queríamos ter uma grande delegação, mas queríamos selecionar cuidadosamente os exportadores que sentíamos e sabíamos que tinham tamanho, escala e maturidade para vir trabalhar com a Índia. Este não é apenas um negócio, mas também construir pontes com instituições estatais ou semi-estatais. Por exemplo, no setor de saúde, temos o CEO da Australian Digital Health Agency como parte da delegação para entender o esquema de Ayushman Bharat.

ET: Qual é o seu papel na instalação? Você é um facilitador?
KG: Nosso papel na Austrade é facilitar o comércio e o investimento. Assim, ajudamos empresas australianas a encontrar parceiros e preparar muitas informações sobre o país. Atuamos em mercados e setores complementares entre os países e contamos com 60 escritórios em 45 países.

Trabalhamos com nossos colegas na Austrália que sabem quais empresas australianas têm experiência e que estão realmente interessadas em crescer em determinadas áreas. Nosso trabalho aqui é identificar esses parceiros na Índia e construir redes.

A Austrade também é um braço de marketing, por isso promovemos produtos onde podemos. O que não fazemos é que ao fornecer partidas, não interferimos nas negociações entre as empresas.

Ter: Em 2 de abril de 2022, foi assinado o Acordo de Cooperação Econômica e Comércio. Quão importante será agora?
KG: Acho que todos os acordos de livre comércio, seja qual for a forma que assumam, causam muito hype, e acho que há hype de ambos os lados em torno disso. Como você pode ler, este é o primeiro acordo em 10 anos que a Índia fez com um país desenvolvido, e acho que muitos desses outros países – e nós os chamamos de países com ideias semelhantes – estão olhando para isso com inveja, porque isso é um passo realmente significativo.

ET: Como o comércio mudou desde o Covid? Acho que o comércio bilateral é de cerca de US$ 25 bilhões e as pessoas diriam que, dado o nível de interação entre os dois países, deveria ter sido muito mais. Como percebemos esse potencial?
KG: A Estratégia Econômica da Índia (IES), escrita em 2018 pelo ex-Alto Comissário da Índia, fala de nossa forte relação com o país, mas sem vínculos econômicos. Este é um problema legado e tem sido por algum tempo, então temos muito o que fazer. Esperemos que com a assinatura do ECTA, os próximos passos ajudem a resolver este problema. Mas no intervalo entre eles, o comércio subiu. O último valor que você mencionou (US$ 25 bilhões) foi para 2021, e agora temos cerca de US$ 34 bilhões.

Isso se deve em grande parte ao aumento dos preços do carvão. Se você olhar para a cesta de negociação, cerca de metade é carvão. Poderíamos fazer muito mais, e a ECTA está procurando expandir essa cesta. O ECTA beneficia ambas as partes, com 96% das importações de mercadorias indianas entrando na Austrália com isenção de impostos, e as tarifas sobre mais de 85% das exportações de mercadorias australianas para a Índia (no valor de mais de US$ 12,6 bilhões por ano) são dispensadas, subindo para quase 91%. estimado em US$ 13,4 bilhões) ao longo de 10 anos.

O relatório do IES também afirma que um dos maiores obstáculos é que não há conhecimento suficiente entre as duas comunidades empresariais sobre oportunidades de colaboração. Mas acho que os planetas se alinham em termos disso. Você poderia dizer que temos certas habilidades e pontos fortes que a Índia não tem, mas a Índia também tem os ingredientes de que precisamos. Por exemplo, na Índia existem estudantes de alta qualidade que, por mérito, podem entrar em nossas melhores universidades. Então essa é uma sinergia muito boa e para nós a educação é um dos nossos maiores serviços de exportação.

VT: Além de carvão e educação, que outros setores são promissores?
KG: A tecnologia é certamente uma área promissora e funciona nos dois sentidos. As cinco grandes empresas de tecnologia indianas estão sediadas na Austrália e criaram cerca de 18.000 empregos no país. Da mesma forma, temos muitas empresas vindo para a Índia e usando talentos indianos – por exemplo, o ANZ Bank tem cerca de 6.000 funcionários e a Atlassian tem cerca de 1.000 pessoas. A Link Group, fornecedora de soluções de tecnologia de administração, também tem uma presença significativa na Índia. Temos muitas pequenas empresas das quais ninguém pode ter ouvido falar, mas estão fazendo bastante coisa na Índia.

Em termos de infraestrutura, temos a empresa de arquitetura e design Populous que projetou o Narendra Modi Stadium (anteriormente chamado de Motera Cricket Stadium) em Ahmedabad. A consultoria especializada em energia e água Entura garante a segurança das barragens e conta com cerca de 50 engenheiros.

Por isso, acreditamos que faremos muito trabalho em setores como infraestrutura, ambiente construído e áreas de serviços como sistemas de segurança no trânsito. A saúde é outra grande área.

ET: O comércio de mercadorias sempre foi o foco da maioria dos acordos comerciais. Mas desta vez, os serviços também receberam atenção significativa. Você acha que quando se trata de arquitetura e design do contrato, estamos bem com os serviços?
KG: Eu realmente não posso comentar sobre isso porque não estou no espaço político, embora eu ache que eles estão trabalhando muito para que isso funcione.

Mas na área de bens, devo dizer que houve algum progresso na Austrália. Nosso vinho terá acesso aos mercados indianos junto com lã e carne. Existem vários outros produtos, mas esses três são de grande interesse para nossos exportadores.

Em áreas onde a Índia está muito interessada em mais movimento, como os direitos trabalhistas dos estudantes após a formatura, a introdução de vistos de férias de trabalho, acho que fizemos progressos. Temos mil novos vistos de férias de trabalho porque é uma ótima maneira de levar os jovens a viajar e obter algumas ideias.

VT: Em que medida a expansão do comércio entre os dois países também está ligada à geopolítica da região? Quanto você acha que isso desempenha um papel?
KG: Você sabe que as relações estão cada vez mais fortes, mas o que estamos fazendo em áreas prioritárias começou um pouco antes da situação atual. Então eu acho que é sobre o alinhamento planetário. Embora os movimentos geoestratégicos afetem a todos, acho que nosso comércio teria seguido esse caminho de qualquer maneira, porque já estava no caminho certo.

Acho que o mais importante é o relacionamento. Geopolítica à parte, você ainda precisa ter relacionamentos respeitosos e duradouros no mais alto nível. Vimos isso em todas as relações com a Índia.

ET: Como você vê o desenvolvimento do comércio entre os dois países após a entrada em vigor do acordo?
KG: Esperamos que haja mais comércio como resultado desta visita e com a AIBX esperamos que alguns de nossos exportadores se encontrem com parceiros que queiram mostrar mais interesse em mudanças tarifárias. Houve muito interesse, principalmente na carne de carneiro, pois com a retirada das tarifas, a carne de carneiro australiana realmente será o melhor negócio. Da mesma forma, o imposto sobre o vinho é removido. Tenha em mente que este dever realmente só se aplica a vinhos australianos de alta qualidade e caros. Esperamos que haja mais movimento e reconhecimento nesta área. Estamos recebendo muito mais perguntas de importadores indianos sobre o que oferecemos e como podemos avançar. A ECTA despertou esse interesse.

Além disso, o ECTA impactou positivamente os dispositivos médicos, como os implantes cocleares, à medida que a tecnologia médica se tornou mais barata e acessível ao mercado indiano.

ET: Como você vê o comércio mundial este ano? Ainda temos interrupções na cadeia de suprimentos; estamos falando de uma possível recessão, e você tem uma guerra na Europa. Como você acha que o comércio está se desenvolvendo?
KG: Acho que minha perspectiva sobre negociação é provavelmente tão boa quanto a de qualquer outra pessoa no momento, mas as coisas podem mudar de repente, como vimos. Mas você está certo, há problemas na cadeia de suprimentos que vão continuar, fala-se em recessão. A única luz que posso ver para nós agora é que há rumores novamente de que a Austrália pode evitar uma recessão. Então, meu conselho seria olhar para a Austrália como um modelo de gestão econômica muito bom.

VT: Espera-se que até a Índia escape da bala da recessão.
KG: Sim. Então, novamente, temos muita sinergia. Muito, muito diferente, mas não tão diferente em muitos aspectos.