LVOV: Victoria Maslova deixou sua fábrica de cosméticos à base de plantas na cidade ucraniana de Bucha no primeiro dia da invasão russa ao país e fugiu para a Polônia com sua mãe e três irmãos mais novos quando foguetes começaram a ser disparados no aeroporto próximo.

Um mês depois, eles voltaram para a Ucrânia, decidindo continuar a produção dos cosméticos à base de plantas Vesna da Maslova.

“Nós amamos a Ucrânia. Queríamos voltar ao nosso país e trabalhar aqui”, diz Maslova, 24, que começou o negócio há sete anos com sua mãe, Inna Skarzhinskaya, 44.

Para reverter o choque econômico causado pela maior guerra na Europa desde a Segunda Guerra Mundial, o governo ucraniano está depositando suas esperanças na determinação empreendedora de pessoas como Maslova, bem como no retorno de milhões de refugiados e assistência financeira internacional em larga escala.

Depois de esperar pela retirada caótica da Rússia em abril de Bucha, uma cidade perto de Kyiv hoje famosa por sua ocupação que deixou os corpos de civis espalhados pelas ruas, a mãe de Maslova voltou para a fábrica. A loja foi saqueada e em desordem, mas ela recuperou alguns dos equipamentos e os carregou em um caminhão. Eles organizaram uma nova operação na relativamente tranquila Lvov, cerca de 450 km a oeste, perto da fronteira polonesa.

Cinco meses depois, os produtos da Vesna estão sendo vendidos em mais países do que nunca, incluindo Polônia e Lituânia, e Maslova recentemente ganhou um acordo para produzir seus próprios produtos de marca nos EUA, disse ela. Durante todo esse tempo, a empresa vem doando produtos para cuidados com a pele e cabelos com a inscrição “Você é nosso herói” para mulheres e homens que servem na frente.

A guerra, que Moscou chama de “operação especial”, está agora em seu oitavo mês. Apesar das recentes vitórias da Ucrânia no campo de batalha, especialistas acreditam que isso pode se arrastar por muito tempo, deixando milhões de ucranianos deslocados internamente e quase 8 milhões no exterior.

Assim, enquanto as forças ucranianas lutam para recuperar o território capturado pela Rússia após a invasão de 24 de fevereiro, o governo de Kyiv busca estabilizar a economia e encontrar oportunidades de emprego para aqueles que fugiram de suas casas, empregos e negócios no leste e sul.

Espera-se que a economia encolha mais de um terço este ano, mas com a reabertura das empresas, a ministra da Economia, Yulia Sviridenko, prevê que a produção se estabilize e cresça até 15% em 2023, embora a partir de uma base baixa. E em uma década, ela sonha em mais do que dobrar seus níveis pré-guerra para US$ 500 bilhões, impulsionados pelo investimento estrangeiro e pela entrada na União Europeia.

“Sempre dizemos que temos duas frentes: uma é militar e a outra é econômica”, disse Svyrydenko à Reuters no porão do imponente Gabinete de Ministros da era soviética da Ucrânia, onde corredores e janelas estão cheios de sacos de areia. “O econômico não é menos importante que o militar.”

Pequenas e médias empresas, como a de Maslova, desempenham um papel fundamental nos esforços do governo.

Após a eclosão da guerra, a atividade econômica em todo o país congelou, mas agora restaurantes, lojas e até boates reabriram em Kyiv, Lvov e outras cidades desocupadas, mesmo em Zaporozhye, próximo à usina nuclear sitiada.

De acordo com Sviridenko, o Ministério da Economia ajudou a realocar 700 empresas das áreas da linha de frente, das quais 480 já retomaram o trabalho. Essas empresas estão se beneficiando do retorno de cerca de 3 milhões de refugiados, apoiando a demanda, enquanto o dinheiro está voltando para a economia por meio da retomada das exportações, inclusive de três portos do Mar Negro.

Para ajudar as empresas demitidas a começar de novo, o Centro Ucraniano de Promoção de Comércio e Investimentos em Lviv está oferecendo às empresas acesso gratuito a escritórios e espaços de fabricação, uma valiosa tábua de salvação.

A tarefa que o país e empresários como Maslova enfrentam é assustadora, dadas as estimativas recentes do Banco Mundial e da União Européia de quase US$ 100 bilhões em danos causados ​​pela guerra e os ataques contínuos da Rússia contra a infraestrutura civil.

A Ucrânia também está enfrentando problemas fiscais crescentes, apesar do congelamento da dívida acordado pelos credores estatais ocidentais neste mês e pelos credores privados em agosto. Ele está buscando ajuda externa, mas também precisa de capital privado para reconstruir.

Qualquer investimento exigirá garantias de segurança e forte responsabilidade, dado o que o Fundo Marshall alemão chamou de “história de corrupção” da Ucrânia em um relatório no mês passado.

Os principais especialistas econômicos da Ucrânia, Banco Mundial, Fundo Monetário Internacional e outros doadores abordarão algumas dessas questões em uma conferência de recuperação organizada pela Alemanha em Berlim em 25 de outubro.

O Fundo Monetário Internacional aprovou na sexta-feira um financiamento de emergência adicional de US$ 1,3 bilhão para a Ucrânia, que pode catalisar o apoio de outros doadores para um programa maior e mais abrangente no futuro.

“EMPRESAS OUSADAS, PESSOAS OUSADAS”

Irina Titarchuk, que dirige um centro de investimentos em Lviv, ajuda a conectar empresários deslocados com recursos, incluindo microcrédito do governo e empréstimos de até US$ 68.000, e fundos da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional para empresas de propriedade de mulheres que ajudaram Maslova a voltar aos trilhos. as pernas dela.

“São empresas corajosas e pessoas corajosas que não desistiram de tudo e foram para o exterior, mas decidiram começar de novo e de novo”, disse ela. Titarchuk lembrou que, em 2014, a receita de muitas empresas aumentou acentuadamente quando deixaram os mercados russos após a anexação da Crimeia.

“Agora ainda mais mercados estão se abrindo para eles”, disse ela, observando que várias empresas no Reino Unido a procuraram em busca de produtos Made in Ukraine.

Perto da linha de frente, Mykolaiv, 800 quilômetros a sudeste de Lvov, está sob fogo de artilharia regular. Aqui, Yulia Konovalova está ganhando tempo enquanto pretende reiniciar o Fresh U & Detox, seu outrora próspero negócio de entrega de alimentos saudáveis, quando a luta parar.

Konovalova ficou quando mais da metade da população de Nikolaev fugiu. Ela doou seus suprimentos para o exército quando a guerra eclodiu e coordenou ajuda alimentar para o grupo de ajuda World Central Kitchen nos últimos meses.

“Ainda tenho todo o meu equipamento. Agora estou esperando que a guerra termine e depois vou começar de novo”, disse o ex-gerente do hotel. “Só precisamos sobreviver.”

Perto da fronteira com a Rússia, a segunda maior cidade da Ucrânia, Kharkiv, abriga três quartos de seus dois milhões de habitantes como resultado de intensos combates, embora as forças ucranianas tenham recuperado áreas próximas em recentes ofensivas.

Foguetes danificaram o bar de vinhos de Yevgeny Safonov em Kharkiv, mas ele já está procurando novos locais em cidades mais seguras e quer retornar a Kharkiv.

“Nossos investidores estão demonstrando interesse até agora”, diz ele. “Me chame de corajoso ou estúpido, eu sei. Mas nosso horizonte de planejamento é uma questão de dias. Você nunca sabe o que o amanhã trará.”

PROCURANDO INVESTIMENTO

Sviridenko reconhece que a Ucrânia enfrenta grandes desafios, mas diz que ela e outras autoridades estão procurando investimentos onde quer que possam, citando estimativas de que cada US$ 10 bilhões investidos aumentarão a produção nacional em 5 pontos percentuais.

Seu ministério está examinando 50 consultas dos EUA, Alemanha, Reino Unido e Polônia desde que a Bolsa de Valores de Nova York lançou um novo portal de investimentos “Advantage Ukraine” no mês passado que registra US$ 400 bilhões em oportunidades de investimento, mas diz que é muito cedo para fornecer detalhes.

O braço financeiro privado do Banco Mundial, a Corporação Financeira Internacional e o Banco Europeu para Reconstrução e Desenvolvimento também disseram no mês passado que investiriam US$ 70 milhões em um fundo de private equity que investe em tecnologia e negócios voltados para a exportação na Ucrânia e na vizinha Moldávia. Ele planeja levantar até US$ 250 milhões nos próximos 12 meses.

Andy Hunder, chefe da Câmara de Comércio Americana na Ucrânia, disse que a economia ucraniana está mostrando “resiliência fenomenal” e os serviços bancários e de internet em Kyiv funcionam melhor durante a guerra do que em partes da Europa em tempos de paz.

A última pesquisa do grupo divulgada esta semana mostrou que 77% de suas 600 empresas membros acreditam que a guerra terminará em 2023, com todos, exceto 2%, planejando continuar fazendo negócios aqui.

Yuliya Zavalnyuk, cuja pequena fazenda de flores “Villa Verde” a cerca de 40 km a oeste de Kyiv foi seriamente danificada pelas tropas russas quatro dias após o início da guerra, inicialmente considerou se mudar para a Eslováquia, mas decidiu se mudar temporariamente para Lviv, vendendo plantas em para continuar a pagar salários e seguros. despesas básicas do negócio.

“Agora é a hora para nós, pequenos empresários”, disse ela à Reuters. “Temos que ser os mais criativos, orientados para o serviço e a qualidade para produzir bens, vendê-los e pagar impostos”, disse ela.