Raul Dravid | Plaeto: Com o apoio de Rahul Dravid, como a carta de Plaeto para fazer sapatos para “pés em crescimento”

Uma carta de um menino de 10 anos inspirou Ravi Kallail a embarcar em um caminho empreendedor e iniciar uma marca de calçados.

Enquanto trabalhava na Nike India como chefe de departamento, Kallayel recebeu uma carta na qual o menino pedia um desconto nos sapatos. “Isso me fez pensar, se uma criança quer comprar sapatos de boa qualidade a um preço mais baixo, quantas outras crianças querem a mesma coisa, mas não recebem o serviço adequado? Podemos fazer ótimos sapatos para milhões de crianças indianas a um preço acessível?”

Essa ideia permaneceu com ele até que Kallail decidiu mergulhar em 2020. Ele largou o emprego na Nike Innovation, EUA, mudou-se para a Índia e tornou-se empresário. A equipe Plaeto, que inclui Sarah Kilgore e Pawan Kareti, teve como objetivo criar uma marca de calçados Made in India que oferecesse um ecossistema mais seguro, lúdico e de alta qualidade para as crianças do país. Eles são a primeira marca de calçados infantis D2C da Índia com foco na saúde dos pés e seu lema é disponibilizar ótimos calçados para crianças indianas a preços acessíveis. A maior pena em seu chapéu veio quando o jogador de críquete Rahul Dravid se tornou um embaixador e mentor da marca. Dravid está intimamente associado à Plaeto e sua equipe fundadora desde que a ideia nasceu.

A indústria de calçados para crianças na Índia está crescendo e estima-se que atinja 131,1 bilhões de rupias até 2025. Mas as marcas mais conhecidas geralmente negligenciam as necessidades especiais dos pés das crianças. A empresa realizou um estudo com mais de 500 crianças indianas e descobriu que 30% delas estavam usando o tamanho errado de sapato porque mediram seus pés incorretamente. A Plaeto constrói seus sapatos para o pé indiano mais largo e com cadarço assimétrico que permite a flexibilidade da criança seguindo a curva natural do pé. A empresa quer educar as pessoas sobre a importância da saúde dos pés, sapatos que se ajustem bem e sejam confortáveis. A empresa afirma que os materiais usados ​​na produção de seus sapatos não são apenas duráveis, mas também amigos do planeta. “Os sapatos Plaeto têm uma pegada de carbono 50% menor em comparação com os sapatos esportivos médios. Nossa pegada de carbono, verificada pela Simreka Consulting Netherlands, é de 6,5 kg de CO2 por vapor”, disse Kallayel, CEO e cofundador da Plaeto.

Como consumidor, Jayan Sameer Verma diz que foi atraído pelo padrão de cadarço e como ele deixa os pés confortáveis. “Sobre este sapato, pode-se dizer que é versátil. Eu tenho uma boa aderência ao jogar tênis. Além disso, a marca é duradoura. Eu os uso há mais de um ano, jogo tênis, futebol e basquete e até agora não houve um único sinal de desgaste. Espero que a empresa apresente mais designs e opções para amarração automática.”

Para Wismay Gorantal, foi o design que o fez escolher este produto. “A espessura da sola e a forma como o sapato permite que o antepé respire enquanto está confortável é algo que não experimentei em outros sapatos que tive.”

Sapatos para “pés em crescimento”

Equipes de designers, fabricantes e engenheiros de calçados da Índia, Estados Unidos e Itália desenvolveram vários elementos de design patenteados que protegem a saúde dos pés das crianças em crescimento. Estes incluem o FitSystem, um Fitliner patenteado que oferece ½ tamanho extra do mesmo produto. A empresa diz que isso ajuda a aumentar a durabilidade e a vida útil do sapato, pois os pés de crianças e adolescentes crescem rapidamente. A palmilha foi projetada para que a camada possa ser removida, permitindo um aumento 3D no tamanho sem afetar o desempenho ou a sensação do sapato.

O Plaeto365 da empresa é uma entressola que é uma camada de espuma entre a palmilha e a sola de um sapato que oferece capacidade de resposta, suporte e conforto mesmo após um ano de uso. Seu FitFinder, desenvolvido em colaboração com FindMeaShoe, usa inteligência artificial e aprendizado de máquina para recomendar o calçado mais adequado para cada criança.

“Plaeto Fitwiz é uma tecnologia que ajuda você a encontrar o tamanho de sapato perfeito sem sair de casa. Como o tamanho do sapato varia de acordo com a marca, os consumidores geralmente ficam ansiosos para comprar sem experimentar o produto. Você só precisa colocar o pé em uma folha de papel branca e tirar uma foto usando o aplicativo. Depois de clicar na imagem, ele calcula automaticamente o comprimento, a largura e a circunferência do seu pé e sugere o melhor tamanho de sapato possível para o seu pé”, diz Kallayel. Os sapatos custam de 2.199 a 2.699 rúpias.

Ele acrescenta que o Plaeto tem um preço cerca de 40% menor do que a maioria dos tênis esportivos do mercado, mantendo o mesmo nível de desempenho, conforto e design de qualquer marca internacional. Seus produtos estão disponíveis no site da empresa e em plataformas de comércio eletrônico como Myntra, Flipkart e Amazon. A Plaeto entrou recentemente no mercado dos Emirados Árabes Unidos por meio de uma parceria com a Threads, varejista de uniformes escolares, calçados e acessórios nos Emirados Árabes Unidos.

A empresa encerrou seu financiamento da Série A liderado pela Florintree Advisors. “A missão e visão dos fundadores e seu empreendimento proposital é o que me fez investir na Plaeto. Eles trazem anos de experiência no setor combinados com uma visão clara dos objetivos de negócios e impacto social em um espaço vazio que nenhuma outra empresa realmente aborda. Para uma startup jovem, estamos vendo um crescimento agressivo tanto online quanto em mercados globais como os Emirados Árabes Unidos. A aceitação do produto pelo consumidor tem sido encorajadora e vimos Rahul Dravid usar o produto em campo, pois o treinador da equipe indiana de críquete nos confirma”, disse Matthew Cyriak, presidente executivo da Florintree Advisors.

Nos próximos meses, Plaeto planeja alcançar o maior número possível de escolas na Índia. Isso acelerará seus esforços digitais para aumentar a conscientização sobre pés saudáveis, especialmente entre crianças em idade escolar e seus pais. A empresa não divulgou dados de ganhos.

A médio prazo, a Plaeto pretende expandir para mais mercados no exterior, como a África, onde o acesso a bons calçados é um desafio. Sua estratégia de longo prazo inclui expandir a ideia de sustentabilidade acessível para mercados maduros como Europa e EUA. A empresa percebeu que seu produto funciona bem como um sapato completo para crianças e adultos. Consequentemente, a empresa está focando em expandir seu portfólio de calçados para adultos. Quando perguntado sobre o significado desse nome, Kallayel disse: “P em Plaeto significa jogo, e laeto é latim para feliz. Então, juntos, significa “Jogar com prazer”. Esse nome foi formado quando pensamos em como podemos inspirar as crianças a se divertirem com o jogo.”